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Training und Repertoire
Klassizistischen Werken liegt oft ein umfangreiches Form- und Körperstudium zu Grunde, das an Künstlerakademien nach strengen Maßstäben gelehrt und von den Studenten stetig erweitert wurde. Auch Wagner schöpft aus diesem angeeigneten Repertoire und verwendet Formen, die dem zeitgenössischen Betrachter wohl bekannt gewesen sein mussten. Rückbezüge zu antiken Schöpfungen werden bewusst gezogen, verdeutlichen Intellekt und gelten als das formschöne Maß aller Dinge.
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Komposition
Auch wenn viele große Werke oft den Eindruck erwecken, dass sie exakt so vom Künstler geplant waren, liegen ihnen oft zahlreiche Vorstudien und die verschiedensten Ideen zu Grunde. Wie viel sich auf dem Weg von Skizze zu fertigem Werk verändern kann und wie viele Überlegungen in einen Entwurf mit hinein spielen, verdeutlichen die zahlreichen Vorstudien Wagners.
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Einzelstudien
Nicht nur Komposition und Körperstudien erfordern sorgfältige Vorbereitung und langjähriges Training, sondern auch die Entwicklung von Figuren und Charakteren will genau und detailreich geplant sein. Zu allen handelnden Figuren in Wagners "Rat der Griechen" gibt es detaillierte Vorstudien, die die Entwicklung von Haltung, charakteristischen Merkmalen und individuellen Zügen auf das Genauste dokumentieren.